◎張維中

始終牢牢記得一款電玩遊戲。小時候，任天堂紅白機開始流行的那幾年，家裡必備的遊戲卡帶，除了人人都在搶玩的「超級瑪利歐」之外，其實還有一款令我百玩不厭的，叫做「影子傳說」的遊戲。

忍術、刀劍、輕功和手裡劍，電玩裡的忍者各懷絕技。當我看著他們，在握著遙控器的雙手操作下，身手矯健地奔走在螢幕上，不知怎麼，螢幕前的我，竟也感到威風凜凜。

說來害臊，我的童年願望之一，其實就是擁有忍者的輕功能力。從小學一年級就每天搭公車上學的我，曾經希望有朝一日不必再擠公車，因為，我可以飛簷走壁。

那年代愛上任天堂，並且玩過「影子傳說」的男孩們，是否也和我一樣有過相通的感受呢？我不確定。但可以確定的是，從小就愛胡思亂想的我，在這款忍者闖關的故事中，彷彿跟著練就了突破2D框架的能力。

把自己當作忍者，回到現實生活以後，覺得平凡的街角都不同了，我漸漸地擁有更多、更無窮的想像力。

忍者，最初就是這樣走進我的成長過程裡。

雖然對忍者有情感，但是當時對於日本這個國度，我其實還並沒有清晰的認識。一直到了長大以後，忍者與日本，兩者才算是結合在一起。

於是明白，原來，在我尚未了解這個國家與踏上這片土地以前，其實早已透過忍者這個圖騰，接觸到了大和文化，並且默默地被吸引。

文化的圖騰，就是這麼的有趣。你可能不一定會嚴肅地研究或搞懂一個地方的地理歷史，但是經由一個展現、代表此地文化的象徵，你無意識地接觸了，並潛移默化地受到影響。

每一種民族、區域或國家，至少都會有也應該有一種象徵的圖騰。圖騰的意象越是清楚，那地方令人記憶的點就會越清晰，同時，文化的影響也就越可能散發出舉足輕重的魅力。

那麼說起日本，浮現在你腦海中的圖騰，會是哪些呢？我想，無論怎麼細數篩選，傳奇性十足的「忍者」肯定是不能欠缺的要素。即便是不知道忍者的來龍去脈，相信也會知道忍者的存在。

那麼所謂的「忍者」到底是什麼呢？忍者是日本的飛鳥時代（西元約592～628年）到江戶時代（西元約1600～1867年）之間出現的一種特殊職業。共分成伊賀流、甲賀流、風魔流和戶隱流四大流派。忍者的身份，簡而言之就是類似於現代的間諜和情報人員。他們經過各種「忍術」的諜報訓練，效力於封建時代的「領主」，協助從事情報搜集、刺殺等任務。因為全身黑衣蒙面，工作神秘，在史書上的記載不多，多流於口傳，加上時有穿鑿附會之故，逐漸讓忍者充滿了傳奇感。

如此神秘又傳奇的忍者，況且還與我的成長背景有關連，當他們被創作成一本繪本時，會是什麼樣的故事呢？我不免充滿好奇。

在日本歌人穗村弘的文字與畫家木內達朗的繪圖下，誕生了這本《紅忍者》。忍者不是一襲黑衣嗎？怎麼會是穿上如此醒目，一身大紅色的衣服呢？光是從書名，就引人遐想，也暗示了翻開這冊繪本，將會收穫到一則「非一般」的忍者故事。

紅忍者的與眾不同，在一般人的眼中成為特立獨行的角色，甚至被當作異類，遭人側目。可是紅忍者並不因此卻步，反而懂得運用他身上的特質，奮力發揮，迅速適應環境，變身成其他生物。只是一再地變身轉化，卻也一再地被其他群體追捕、攻擊與誤解。所幸紅忍者沒有放棄，最後終於找到自己的安身之所，打造出讓人抬頭讚嘆的一片天。

成長不也是這樣嗎？我們在不同的階段，迥異的環境中，其實也是需要一而再、再而三地適應周遭，用自己的特質，去說服對你有偏見的人吧？就像是紅忍者，在不斷地變身中，我們也得不斷地嘗試，努力去適應各種艱困的環境，摸索到一個與這個世界和平共處的自我才行。

也許是你，也許是你的孩子，我們都可能是某種定義上的「紅忍者」。在世俗的眼光中或許跟一般人有點不同，但那又何妨？重要的是，我們該找到自己身上的特質，喜歡它，發揮它，讓它成為幫助我們適應世界的工具。

當我們學會變身的能力，成長，就會造就出一番讓人讚賞的天地。

 

 

《紅忍者》
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延伸閱讀：
木內達朗操刀繪製張維中小說《餐桌的臉》封面